GlassBuild America 2026: 535 exposanten, 9.200 geregistreerden en de markt erachter

De grootste Noord-Amerikaanse bijeenkomst van de glasindustrie vond plaats van 23 tot en met 25 september in Las Vegas en werd op 25 september afgesloten. GlassBuild America, de jaarlijkse beurs voor glas, ramen en deuren van de National Glass Association, hield haar editie van 2026 van 23 tot 25 september in het Las Vegas Convention Center en sloot af met cijfers die wijzen op een stabielere markt richting 2027.

Officiële mededeling van de NGA vermeldt bijna 9.200 aanmeldingen, afkomstig uit alle 50 staten, Puerto Rico, Canada, Mexico en 61 andere landen. Op de beursvloer waren 535 exposanten aanwezig, waarvan 94 voor de eerste keer, verspreid over 201.350 netto vierkante voet. Dat is een record voor de editie in Las Vegas. Het all-time record behoort nog steeds aan Orlando 2025, met 598 exposanten, meer dan 232.000 vierkante voet en ruim 9.600 deelnemers. Aangezien Las Vegas na een all-time hoogtepunt bijna het recordoppervlak behield, duidt dit op een degelijk jaar en niet op een terugval.

De editie van 2026 ging verder dan de beursvloer. Er werden voor het eerst keynotes gehouden. De Opening Celebration was uitverkocht in het Allegiant Stadium. Een nieuwe Innovation Lounge bracht de technologieën bij elkaar die de organisatoren als baanbrekend beschouwen voor de gebouwde omgeving: kunstmatige intelligentie, architectonisch glas, robotica, softwareplatforms van de volgende generatie en duurzaamheid.

Daymond John van FUBU en Shark Tank opende de reeks keynotes over zakelijke basisprincipes. Econoom Connor Lokar van ITR Economics gaf de bouw- en economische prognose. Barbara Bouza van Cannon Design, voormalig president van Walt Disney Imagineering, sloot af met het architectonische perspectief op de gebouwde omgeving.

De lounge-thema’s worden direct overgenomen op de werkvloer. Robotische handhaving lost het probleem van grootformaatglas op: jumboglas weegt meer dan wat een tweetal mensen veilig kunnen hanteren, en glasverwerkers die de handhaving automatiseren, rapporteren minder letselgevallen en een stabielere productie. De software richt zich op offertes en planning – de twee gebieden waar glasverwerkers verliezen maken op klussen die ze slecht hebben gewonnen.

De gastheer begeleidde ook 250 lokale studenten uit beroeps- en technisch onderwijs tijdens de beurs, waar zij glasinstallatie oefenden in virtuele realiteit, vaardigheidswedstrijden bezochten en kennismaakten met werkgevers. De NGA positioneerde dit programma als ‘pijpleidingopbouw’ voor een branche die arbeidskracht voortdurend noemt als haar grootste beperking. Tussen de studenten en de robotica liep het antwoord op het arbeidsprobleem in twee richtingen: harder werven én sneller automatiseren.

De macrogegevens verklaren de stemming. De uitgaven voor commerciële bouw daalden met 3,2 procent in 2025, volgens de consensusvoorspelling van juli van het American Institute of Architects. Hetzelfde panel verwacht nu een stijging van 4,8 procent in 2026, een verbetering ten opzichte van de 3,0 procent die het in januari voorspelde. Panels die hun voorspellingen tijdens het jaar omhoog bijstellen, vertellen op zichzelf al een verhaal. Voor kopers van beglazing is de richting belangrijker dan het niveau, omdat bestellingen voor gevels en curtain walls de bouwplanning volgen en de vertragingen van 2025 weer op gang komen.

Internationale aanwezigheid werkt op dezelfde manier voor de aanbodzijde. Deelnemers kwamen uit 61 landen buiten Noord-Amerika, waardoor een beurs van deze omvang een functionerend raam vormt naar de Amerikaanse vraag naar glas van elke glasleverancier buiten de regio. Drie dagen gesprekken op de beursvloer vervangen maandenlang koud opzetten van contacten.

De volumegroei in vlakglas ligt bij de energie. Mordor Intelligence pegt de wereldwijde vraag naar zonnepanelen van fotovoltaïsch glas op 32,24 miljoen ton in 2026, stijgend tot 75,08 miljoen ton in 2031. Grand View Research waardeert dit segment dit jaar op USD 16,6 miljard, op weg naar USD 47,2 miljard in 2030.

Energievoorschriften worden strenger naarmate die vraag stijgt. Kings Research constateert dezelfde verschuiving: voorschriften die hogere beglazingsprestaties en zonne-integratie vereisen, brengen glas een grotere rol toe binnen de gebouwomhulling. Glas dat elektriciteit opwekt of de koellast vermindert, verdient zijn plek in de specificatie.

Voor kopers die uit het buitenland inkopen, dient de beurs als input voor planning. De vraag in Noord-Amerika is gestopt met krimpen, dus aankoopplannen voor 2027 kunnen het gebied met meer vertrouwen omvatten dan een jaar geleden.

Het arbeidskrachtthema vergt een grondige blik op de leveranciersdiepte. Fabrikanten die temperen, lamineren en coaten in eigen huis uitvoeren, zijn minder afhankelijk van externe planning — wat leidt tot stabiele levertijden wanneer de arbeidsmarkt strak is.

Aan de zonnepanelenkant betekent een vraag die tegen 2031 meer dan verdubbelt dat de beschikbare productiecapaciteit blijft concurrerend. Kopers die al vroeg in 2027 volumes vastleggen met vaste specificaties, beschermen zich tegen de toewijzingscycli die volgden op de laatste uitbreiding. Toen de vraag naar modules in de vorige cyclus sterk steeg, raakten de productiecapaciteit voor floatglas en coating beperkt, en kochten kopers zonder contract tegen de spotprijs.

De beurs keert terug naar Orlando van 26 tot en met 28 oktober 2027.

Die checklist voor leveranciersdiepte is waar Montag mee begint. Het bedrijf exploiteert een ultrahelder vlottenglas lijn met een dagelijkse capaciteit van 300 MT en een lijn voor ultraduidelijk gepatroonneerd glas met een capaciteit van 250 MT per dag in zijn productievestiging in Da Nang, met in-house temperen, lamineren en coaten. Stuur het glastype, de afmetingen en de bestemmingshaven voor zonne-glas of gehard Glas offertes via de contactpagina , en het team reageert binnen 24 uur.